Le canton et la ville de Berne

6 avril 2021

1191-1798

Tout commença avec la fondation de la ville par le duc Berthold V de Zähringen (1160-1218) en 1191. Dès 1218, la ville obtint l’immédiateté impériale et devint une ville libre du Saint-Empire romain germanique. Par la suite, l’expansion de la ville s’est faite rapidement. Ses principaux adversaires furent les Habsbourg, la ville de Fribourg, fondée en 1157, les Kybourg et la Savoie.

Monument d’Erlach, Rudolf von Erlach (1299-1360)

Aux XIIIème et XIVème siècles, le canton de Berne chercha à se rapprocher des Waldstätten avec lesquels il signa une alliance perpétuelle et adhéra en 1353 à la Confédération, qui comptait alors huit membres : Uri, Schwytz, Obwald, Nidwald, Lucerne, Zurich, Zoug, Berne.

La cathédrale (das Münster)

Le canton de Berne gagna de l’influence et son territoire ne cessa de s’étendre par achat, conquête, héritage ou suite à sa politique d’expansion : notamment dans la région de Berne, au sud du Jura (territoires de la Principauté de Bâle et du Comté de Neuchâtel), en Argovie, en Thurgovie et dans le canton de Vaud (1474 -1477 et 1536).

Jusqu’en 1798, Berne fut le plus puissant des treize cantons de la Confédération suisse. Son territoire occupa environ un tiers de la Suisse d’alors. En firent partie, les actuels cantons du Jura (1815-1979), d’Argovie (1415-1803), de Vaud (1536-1803) ainsi que d’autres petits territoires. La Thurgovie (1460-1803), le Tessin (1512-1798) et d’autres régions furent gérés conjointement par plusieurs cantons (bailliage commun).

Autre événement drastique : le canton de Berne adopta la Réforme et insuffla le protestantisme aux territoires conquis sous son administration.

Le canton de Berne prit part aux conflits religieux : guerres de Kappel (1529 et 1531), batailles de Villmergen (1656 et 1712). La guerre du Sonderbund (1847) fut aussi, en partie, due à des tensions religieuses.

Berne n’avait ni Landsgemeinde, ni démocratie directe. La ville et le canton furent dirigés par une oligarchie de régents au sein du Grand Conseil et du Petit Conseil.

Ce système politique suscita des résistances et entacha fortement les relations entre Berne et les petites communautés de la campagne. La guerre des Paysans en 1653, une révolte populaire durant la Confédération des XIII cantons, ne fut qu’un incident parmi tant d’autres.

A l’époque, Berne fut la plus vaste république d’Europe au nord des Alpes et fut étroitement impliquée dans la politique internationale des puissances européennes.

Alors qu’avant la Réforme, la Confédération suisse n’était ni une unité politique, ni une unité économique, elle ne fut pas épargnée par les conflits religieux après la Réforme.

Les intérêts géographiques divergèrent. Berne souhaita avant tout s’étendre au nord (Principauté de Bâle, Argovie, Thurgovie) et à l’ouest (canton de Vaud, Pays de Gex (France), Chablais), alors que les cantons de Suisse centrale furent principalement intéressés par une expansion vers les territoires italiens au sud du col du Saint-Gothard, jusqu’en 1515 (bataille de Marignan).

1798-1848

Suite à l’Acte de médiation de 1803, les cantons d’Argovie et de Vaud entrèrent dans la Confédération suisse, mais le Congrès de Vienne décida d’attribuer la majeure partie du territoire de l’ancien Evêché de Bâle au canton de Berne.

Cette région – à l’exception de quelques districts francophone du sud du Jura, dont la ville de Moutier – devint le canton du Jura en 1979.

Le 21 mars 2021, suite à un référendum, les habitants de Moutier se sont prononcés pour le rattachement de Moutier au canton du Jura.

En 1798, l’invasion française mit fin à la domination bernoise au sein de la Confédération. La République helvétique (1798-1803) fut suivie par la Confédération des XIX cantons, tous égaux (1803-1813), par l’Acte de médiation de Napoléon Bonaparte (1803) et par la nouvelle Confédération des XXII cantons en 1815.

Les sept maisons du Conseil fédéral

Musée d’histoire

Après la Restauration (1815-1830) – le Pacte fédéral de 1815 marqua un retour quasi-total à l’Ancien Régime, celui d’avant la Révolution française – ce fut la Régénération (1830-1848), période durant laquelle les cantons firent progressivement des concessions démocratiques, telles que, entre autres, l’égalité de droits pour tous les habitants, la séparation des pouvoirs, la liberté de la presse, du commerce et de l’industrie. En 1848 suivit la nouvelle Constitution fédérale adoptée par les vingt-deux cantons.

Der Rosengarten

Le drapeau du canton de Berne

 Le drapeau du canton de Berne comporte un ours noir sur fond jaune et rouge, qui sont les couleurs des Zähringen. Les armoiries du canton et de la ville de Berne sont identiques.

(Source : Dictionnaire historique de la Suisse, canton de Berne, https://hls-dhs-dss.ch, 09.03.2023).

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.

Musée d’histoire

Einsteinhaus (Maison d’Einstein)

Hôtel de Ville (Rathaus)

Musée d’art

Undervelier (canton du Jura), Bronze Art SA