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La ville de Bienne (Biel) est connue pour son bilinguisme (français et allemand) et en tant que laboratoire linguistique. On lui donne un caractère exemplaire. L’exposition examine les effets de ce multilinguisme dans les domaines de l’économie, de la politique, de l’éducation et de la culture.

De plus, 50, 100 ou même plus de langues sont-elles parlées dans cette ville aujourd’hui ? Les fusions linguistiques et l’acceptation mutuelle sont aussi courantes que les barrières et les conflits linguistiques ? Comment les langues évoluent-elles à l’ère de la migration et de la communication WhatsApp et des autres technologies modernes ?

Les migrations sont une constante de l’histoire humaine et s’expliquent par des motifs très divers. L’exposition propose un survol depuis les premiers humains en Afrique et leur dispersion il y a deux millions d’années jusqu’à la situation actuelle en Suisse. Les traces laissées et les récits témoignent des fortunes diverses des entreprises d’émigration. Des premiers établissements humains en Suisse à la recherche de meilleures conditions de vie sur d’autres continents. Des communautés religieuses persécutées pour leur foi à l’accueil des réfugiés. Des immigrés à la recherche d’un emploi au multiculturalisme de l’équipe suisse de football.

La période de fondation de la ville de Fribourg au 12ème siècle (en 1157 par le duc de Zähringen), le 13ème siècle et les 15ème et 16ème siècles, sont bien connus et bien documentés. Cependant, le 14ème siècle a été largement oublié, bien que ce siècle offre un riche patrimoine d’architecture, de peinture, de sculpture, d’orfèvrerie et de livres enluminés. Ce siècle a été une période importante pour la ville, tant sur le plan économique, politique et artistique. L’exposition présente cette période afin de faire revivre cette histoire culturelle.