Bienne (canton de Berne) abrite l’un des plus anciens monuments de la région. L’histoire de l’église Saint-Étienne dans le quartier de Mâche remonte au IVème siècle ap. J.-Chr.?
Dans le mausolée romain un grand gobelet en verre décoré d´une scène dionysiaque et une fibule en bronze d’un commandant romain indiquent qu’il s’agissait d’une personne de haut rang.
Dans la seconde moitié du VIIème siècle le mausolée fut transformé en un nouveau monument funéraire de cimetière. Vers 700, la première église fut construite. Une découverte importante a été faite en 1976, lorsque quelque 140 sépultures ont été mises au jour.
Ces tombes, qui datent des VIIème et VIIIème siècles, pourraient avoir été des tombes familiales, ce qui correspond à l’objectif initial du mausolée.
Le gobelet en verre décoré et la fibule en bronze
Image et informations de la commune de Bienne et du département d’archéologie du canton de Berne
L’église a subi plusieurs transformations architecturales au cours des siècles. Au XIIème siècle, elle a été reconstruite en style roman, la première mention remontant à l’année 1228.
Un incendie a entraîné sa reconstruction en style gothique au XIVème siècle. Les dernières rénovations ont eu lieu en 1872, 1923 et 1975.
L’intérieur présente encore des éléments romans, dont certaines fenêtres, et des fresques gothiques du XIVème siècle.
Une autre particularité de ce lieu est la maison (la maison Gertrud/das Gertrud-Haus) de Gertrud Kunz (1890-1972), située à droite de l’église.
(Source et plus d’informations: P. Eggenberger e.a., Vom Spätantiken Mausoleum zur Pfarrkirche, Bern 2016)
