Les Ibères sont arrivés à Bâle

29 novembre 2023

Les Celtes, les Étrusques et les tribus germaniques suscitent depuis longtemps l’intérêt du public et des chercheurs. En revanche, on sait peu de choses sur les Ibères en dehors de l’Espagne. À tort, car ce peuple était également une puissance régionale culturelle et économique importante jusqu’à la domination romaine en 206 av. J.-Chr.

Tout comme les Celtes sont une interprétation pour une multitude de tribus, c’est également le cas pour les Ibères. Les auteurs anciens ont mentionné les Cessetani, Ilercavones, Sedetani, Edetani, Ilergetes, Bastetani et Contestani, entre autres. La région s’étendait des Pyrénées, à l’est, jusqu’au sud de l’Espagne, le long de la Méditerranée.

Images: Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig

Les Ibères sont venus d’Afrique du Nord et ont traversé le détroit de Gibraltar après 1 000 av. J.-Chr. Ils ont développé une culture très élaborée, avec un nombre relativement important de villes et d’établissements dotés de maisons en pierre, de dieux, d’art religieux et de rituels, un système monetair, de textiles, d’écriture, de sculptures, de bijoux (en ivoire), de cultures arables, d’élevage, de commerce international et de transport maritime.

La région était riche en minéraux, en argent, en or et en fer. C’est aussi la raison pour laquelle d’autres peuples se sont intéressés aux pays méditerranéens, d’abord les Phéniciens, puis les Grecs, les Puniques et enfin les Romains. L’apogée de leur culture a duré du 6ème au 1ème siècle av. J.-Chr.

Image: Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig

Plusieurs villes et villages ont fait l’objet de recherches archéologiques et ont été documentés, notamment Ullastret (Ullastret), Puig Castellar (Santa Coloma de Gramanet), Burriac (Cabrera de Mar) et Masies de Sant Miquel (Banyeres del Penédes) dans le nord, Sagunt (Sagunt), Punta del Llops (Olocau) et Castellet de Bernabé (Llíria) au midi et Baza (Baza), La Picola (Santa Pola) et Puente Tablas (Jaén) au sud. Plusieurs villages ont été localisés mais n’ont pas encore fait l’objet de fouilles archéologiques.

Les villes se caractérisent par la présence de murailles et d’autres fortifications, de centres économiques pour le stockage de marchandises, de céréales, de vin, d’olives et d’autres denrées alimentaires, de sites artisanaux, de temples et d’autres sanctuaires, de cimetières avec des nécropoles monumentales pour l’élite.

Ces zones urbanisées étaient les centres économiques et de pouvoir des princes locaux et des tribus. On y trouve également de nombreux établissements et bâtiments agricoles. Comme les Celtes, il s’agissait d’une culture hiérarchique avec un monarque et des nobles/guerriers au sommet de la pyramide.

Vue de l’exposition. © Ruedi Habegger, Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig

Depuis le 19ème siècle, de nombreuses découvertes archéologiques ont été faites, qui sont exposées dans divers musées (surtout espagnols) et documentées dans de nombreuses publications (surtout espagnoles). Ce ne sont pas seulement la culture, la société et l’art ibériques qui fascinent, mais aussi les relations précoces avec d’autres régions méditerranéennes.

Les Phéniciens (à peu près les habitants du Liban actuel) se sont installés dans la région dès le 9ème siècle av. J.-Chr. Cadix, La Rebanadilla, Cerro del Villar, Toscanos et Huelva en sont quelques exemples. Les Grecs ont suivi au cours des siècles suivants, notamment avec la fondation de la ville d’Empúries (Empórion).

Ces établissements étaient avant tout des lieux de commerce pour le stockage et le commerce à travers la Méditerranée, notamment de l’ivoire, des textiles et des céramiques en provenance de l’Est et des matières premières, en particulier le fer et le bois, ainsi que des produits agricoles en provenance d’Ibérie.

Cependant, la culture ibérique a rapidement adopté des caractéristiques de la culture grecque et phénicienne, comme le montre l’exposition à travers divers objets. L’ivoire, le verre, les innovations technologiques et, entre autres, l’alphabet phénicien ont fait leur apparition parmi les tribus ibériques grâce à ces contacts.

Bien que le détroit de Gibraltar ait été perçu comme le bout du monde à cette époque, cette même région a été la plaque tournante du commerce méditerranéen, entre l’est et l’ouest, jusqu’au 6ème siècle. Au 6ème siècle, cependant, une nouvelle superpuissance est apparue sur la scène : Carthage et la culture punique.

Carthage a été fondée en 814 av. J.-Chr. par les Phéniciens pour devenir un important comptoir commercial sur la Méditerranée. La ville devient une puissante cité-état et, au 6ème siècle, elle joue un rôle dominant dans les villes également fondées par les Phéniciens de l’autre côté du détroit de Gibraltar.

Stèle de Palermo (Teruel), 2ème siècle av. J.-. Chr. Collection: Museu d’Arqueologia de Catalunya

Lorsque la capitale des Phéniciens, Tyros, dans l’actuel Liban est conquise 573 av. J.-Chr. par le roi babylonien Nebudkadnessar, Carthage saisit sa chance. Carthage dominait alors non seulement les îles de Corse et de Sardaigne, mais aussi les territoires ibériques.

Image: Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig

Au cours des siècles suivants, une autre superpuissance la rejoint : Rome. Rome et Carthage se disputent le pouvoir en Méditerranée et en Espagne. Trois guerres puniques en résultent : 264-241, 218-206 (et la campagne d’Hannibal) et la dernière 149-146 avant J.-Chr.

Les Romains finissent par l’emporter et, à partir de 206 avant J.-Chr., ils occupent le territoire des tribus ibériques. La romanisation rapide met alors fin à la culture ibérique. Ce n’est d’ailleurs qu’en 19 av. J.-C. que l’empereur Auguste conquiert les autres territoires de l’Espagne (et du Portugal), mais c’est une autre histoire.

Images: Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig

La monnaie, l’écriture et la langue

La langue ibérique était distincte des autres langues de la péninsule ibérique. Les autres langues principales étaient le celte-ibérique, le lusitanien (Portugal), le turdétanien et le vasco-aquitain (Pays basque actuel et régions du sud-ouest de la France).

La langue ibérique présente trois variantes selon les régions : le nord-est, le sud-est et la variante gréco-ibérique près d’Alicante. La langue ibérique écrite a déjà disparu au 1er siècle avant J.-C. en raison de la romanisation.

Stèles funéraires avec inscriptions, 2ème siècle av. J.-. Chr. Collection: Museu d’Arqueologia de Catalunya

Les informations les plus importantes sur l’écriture ibérique proviennent d’environ 2 500 inscriptions. Bien qu’elles ne soient pas encore déchiffrées, il a été confirmé que l’alphabet des Phéniciens en constitue également la base. Il semble également y avoir des similitudes avec le basque. Après l’époque romaine (5e siècle ap. J.-Chr.), La langue ibérique a également complètement disparu en tant que langue parlée, à l’instar de la langue celte.

Le haut niveau de développement de la région se manifeste non seulement dans la fabrication d’objets utilitaires, artistiques et religieux, mais aussi dans le système de frappe de la monnaie. La monnaie jouait un rôle important dans les échanges commerciaux de la région méditerranéenne. D’un point de vue archéologique, cette source revêt une grande importance en raison des images et des inscriptions qu’elle contient et de sa bonne durabilité.

Conclusion

L’exposition « Ibères » en cinq langues (anglais, allemand, français, catalan et castillan) est une véritable révélation avec de nombreux objets qui quittent l’Espagne pour la première fois. Pour la première fois ? Le trésor d’argenterie de Tivissa de la colonie Castellet de Banyoles a séjourné déjà à Genève durant la guerre civile espagnole (1936-1939).

Le trésor de Tivissa, 250-195 av. J.- Chr. Collection: Museu d’Arqueologia de Catalunya

Presque oubliée dans les pays du Nord, cette culture des Ibères et de leurs relations avec les plus anciennes civilisations de la Méditerranée s’inscrit avec succès dans le prolongement des expositions précédentes du musée et s’intègre parfaitement dans sa collection permanente.

(Source et plus d’informations: Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig; Museu d´Arqueologia de Catalunya).

Impressions de l’exposition

Statuette d’une Adorantin, 2ème siècle av. J.-. Chr, Cueva de la Lobera, Castellar (Jaén). © Museu d’Arqueologia de Catalunya