Slot Chillon en zijn gevangene

15 augustus 2023

Lord Byron (1788-1824) verwoordde het in zijn gedicht The Prisoner of Chillon (De gevangene van Chillon) in 1816:

Lake Leman lies by Chillon´s walls:

A thousand feet in depth below

Its massy waters meet and flow;

Thus much the fathom-line was sent

From Chillon´s snow-white battlement,

Which round about the wave enthrals:

A double dungeon wall and wave

Below the surface of the lake

The dark vault lies wherein we lay.

Het kasteel is een van de meest interessante historische monumenten van het land en dankt zijn wereldwijde bekendheid onder andere aan dit gedicht.

De middeleeuwse vesting staat op een klein rotsachtig eilandje dat van de kust wordt gescheiden door een smalle natuurlijke waterweg in de gemeente Veytaux/Montreux (kanton Vaud) aan het meer van Genève.

De vroegste geschiedenis en menselijke bewoning van het eilandje gaan terug tot de bronstijd, tussen de 18e en 19e eeuw voor Christus.

De eerste vestingwerken dateren uit de 9e eeuw en waarschijnlijk was er een Romeins gebouw in de 4e eeuw. Het oudste historische document draagt de datum 1005, toen het kasteel in bezit was van de bisschop van Sion.

De periode van de graven en daarna de hertogen van Savoye duurde vanaf de 12e eeuw tot 1536, toen Bern het (en Vaud) kasteel veroverde. De troepen van Bern bevrijdden ook het onderwerp van bovengenoemd gedicht uit zijn kerker.

François Bonivard (1493-1571) steunde Genève in de strijd tussen de stad en de hertogen van Savoie en werd zo een vijand van hertog Karel III (1486-1553), die hem rond 1532 gevangen zette.

Het kasteel werd in 1803 eigendom van het (nieuwe) kanton Vaud en is sindsdien grondig gerenoveerd en gerestaureerd.

(Bron: Slot Chillon; A. Guignard, Le prisonnier de Chillon par Lord Byron,, Renens, 2016).