Groot-Brittannië en Zwitserland, een Europese vriendschap

5 oktober 2020

Groot-Brittannië en Zwitserland zijn sinds de Romeinse tijd nauw met elkaar verbonden. Keizer Claudius bouwde de weg over de Grote St. Bernhard, het equivalent van de huidige Gotthardtunnel en het NEAT-project, als voorbereiding op de Romeinse invasie van Engeland in 43 na Christus. De Via per Alpes Poeninas bij Martigny (Forum Claudii Vallensium), Britannia-Londinium, herinnert hieraan.

In 1855 ondertekenden beide landen een vriendschapsverdrag. Britse wetenschappers, politici, handelaren, schrijvers en bergbeklimmers bezochten het land sinds het einde van de achttiende eeuw in grote aantallen. Britse ingenieurs waren na 1850 ook nauw betrokken bij de aanleg van spoorwegen en de verbetering van het wegennet (voor postkoetsen). De ontwikkeling van toeristische- en kuuroorden, grand-hotels en zomer- en wintersport in Zwitserland na 1850 was in eerste instantie een Britse aangelegenheid.

De goede betrekkingen tussen de twee landen zijn vandaag de dag nog volledig intact. Handel, innovatie, de beste universiteiten en onderzoekscentra ter wereld, een mondiale mentaliteit en vooral een functionerende (directe) democratie en een afkeer van bureaucratische, centralistische en megalomane (mislukte) Europese dromen en propaganda binden beide landen al eeuwenlang.