De Zwitserse Revolutionair Jean-Paul Marat

25 februari 2021

Zwitserland staat bekend als een neutraal, vreedzaam en democratisch land. In haar lange ontstaansgeschiedenis vanaf de late middeleeuwen valt daar wel wat op af te dingen, zoals bijvoorbeeld de expansie en veroveringen van de kantons in de 14e, 15e en 16e eeuw.

Er zijn ook religieuze revolutionairen geweest, Huldrych Zwingli (1484-1531) in Zürich, Johannes Oekolampad )1482-1531) in Basel of Guillaume Farel (1489-1565) in Neuchâtel) bijvoorbeeld. De Wederdopers vonden ook hun oorsprong in Zwitserland.

Johannes Calvijn (1509-1564) was van geboorte een Fransman, maar vestigde zich in 1536 in Bazel en even later in Genève. Genève was toen een republiek en voormalig bisdom. Hij ontwikkelde Genève tot wereldhoofdstad van het Calvinisme. Hij stichtte onder andere de internationaal vermaarde academie van het Calvinisme.

Een uitzondering is Jean-Paul Marat (1743-1793), Hij is geboren in Boudry (kanton Neuchâtel), dat toen als Prinsdom deel uitmaakte van het koninkrijk Pruisen.

Na een lange zwerftocht door Frankrijk (Parijs), Engeland (Londen), Schotland (Edinburgh), en Ierland (Dublin) sloot hij zich in 1789 aan bij de Franse Revolutie. Hij was overigens ook arts en een internationaal erkende wetenschapper op het gebied van de natuurkunde.

Jacques-Louis David (1748-1825), de door van Marat, 1793. Foto: Wikipedia. Collectie: Koninklijke Musea voor Schone Kunsten, Brussel

Hij radicaliseerde vanaf het begin van de Revolutie en was een van de grootste voorstanders van executies van (vermeende) politieke tegenstanders en ‘vijanden van de revolutie’, waaronder de Franse Koning Lodewijk XVI (1754-1793) en diens vrouw Marie-Antoinette (1755-1793).

Hij voerde met Maximilien Robespierre (1758-1794) en Georges Danton (1759-1794) vanaf 1792 het schrikbewind van de Jacobijnen.

Op 13 juli eindigde zijn leven in bad door messteken, zoals verbeeld door Jacques-Louis David (1748-1825) in 1793.

(Bron en verdere informatie: www.boudry.ch)

Het kasteel van Boudry