Bernina Express and UNESCO
11 augustus 2021
De verbinding tussen Engadin (kanton Graubünden) en Tirano in de Valtellina (Veltin, Italië) heeft een lange traditie.
Eeuwenlang waren paarden, postkoetsen en sleeën de vervoersmiddelen om de Berninapas over te steken. De reistijd bedroeg ten minste negen uur en in de winter nog veel meer, als het al mogelijk was.
In 1864/65 werd de nieuwe weg over de Berninapas geopend. Reizigers konden toen en comfortabeler met de postkoets Tirano bereiken vanuit St. Moritz/Samedan en omgekeerd.
Het idee om een spoorweg aan te leggen over de Berninapas was bedoeld om het vervoer van goederen en het toerisme te bevorderen. Ook het Oberengadin (Sils (Maria), St. Moritz) zag de Bernina-spoorlijn als een positief effect op het toerisme en zijn kuuroorden in het bijzonder.
De Bernina-Bahngesellschaft (Bernina Spoorwegmaatschappij) werd op 15 september 1905 in Basel opgericht met als doel St. Moritz via de Berninapas met Tirano te verbinden en omgekeerd.
Uiteraard werd er eerst een referendum gehouden in de diverse gemeenten, die de spoorlijn verbond. De spoorwegmaatschappij moest immers land gebruiken van particuliere grondeigenaren. De burgers moesten hiermee instemmen. Alle gemeenten hebben de contracten met een grote meerderheid goedgekeurd.
Op 5 juli 1910 werd het moeilijkste gedeelte tussen Ospizio Bernina en Poschiavo geopend en was de hele spoorlijn tussen St. Moritz en Tirano in gebruik.
De spoorwegverbinding tussen het Engadin en de Puschlav werd in die tijd beschouwd als een technisch meesterwerk.
Oorspronkelijk was de Bernina Bahn alleen bedoeld voor gebruik in de zomer. In 1913/14 werd echter begonnen met reizen in de wintermaanden.
Vanaf het midden van de jaren tachtig begon de exploitant, de Rhätische Bahn, de grote toeristische aantrekkingskracht vanwege de schitterende natuur en mooie dorpen sterker onder de (internationale) aandacht te brengen.
In 2010 vierde de Rhätische Bahn het 100-jarig bestaan van de Bernina-lijn (Bernina Express) tussen St. Moritz en Tirano.
De Bernina Spoorweg staat sinds juli 2008 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
(Bron: www.berninabahn.ch).