Naters, Saffraan en de Zwitserse Garde

8 november 2021

Naters (kanton Wallis) ligt aan de rechteroever van de Rhône en is onder andere bekend vanwege de nabijheid van de Aletschgletsjer (het World Nature Forum in Naters is hier onder andere aan gewijd), het hotel Belalp uit 1858 en de Blattnerhof en het panorama over de Walliser Alpen.

Ook heeft dit dorp, want dat is het ondanks zijn verleden, veel gardisten voor de Zwitserse Garde in het Vaticaan geleverd. Het Gardemuseum is hieraan gewijd.

Het begon met een schenking van keizer van het Heilige Roomse Rijk Heinrich IV (1050-1106) in 1079. Hij schonk het dorp aan de bisschop van Sitten. Daarvoor was het dorp eigendom van het klooster St. Maurice.

Vanwege de ligging, aan de voet van de Simplon en de Oost-West verbinding, was Naters een strategisch belangrijke plaats. De omliggende dorpen Mund en Birgisch en kleinere gehuchten vielen ook onder het bestuur van Naters. De naam voor een gemeente was ‘Zenden’ in Oberwallis.

In de loop van de zestiende eeuw wordt het aan de andere, linker Rhôneoever liggende Brig echter steeds belangrijker en wordt de hoofdplaats van de Zenden. Tegenwoordig vormen Naters, Mund en Birgisch weer een zelfstandige gemeente.

Vermeldenswaard is de Saffraan uit Mund. Het is de meest noordelijke teelt in Europa en van hoog niveau. Het Saffraanmuseum (Safranmuseum) besteedt hier aandacht aan.

De ruïne van het Uf der Flüe kasteel, de Ornavasso toren, de Junkerhof, de Salzmann Stadel, het Lergjen huis, het Megetschen huis, het Supersaxo huis en andere gebouwen tonen nog steeds de toenmalige macht van de bisschop en de lokale (handels) elite in Naters.

(Bron en verdere informatie: www.naters.ch).