Brice Marden: “Nature is a huge influence. Nature is reality. We painters deal with this weird aspect of reality. Every painting you make, you really want it to be a real thing, not just a real painting, and you’re always sort of hoping for this weird kind of apotheosis, where it all comes together”. (Bron: interview Josef Helferstein met Brice Marden, Kunstmuseum Basel). De eeuwenoude discussie over de relatie tussen kunst en natuur tot in de kern verwoord.
Brice Marden (1938) vestigde zijn naam en faam in de jaren zestig met monochrome schilderijen en emotioneel geladen tekeningen. Zijn werk combineert twee fundamentele standpunten: het abstract expressionisme en de weergave van het essentiële.
De tentoonstelling Brice Marden Inner Space presenteert een oeuvre dat aansluit bij de focus van de collectie van Amerikaanse kunst na 1960 van de Öffentliche Kunstsammlung Basel.
Zeven jaar (1978-1985) was de kunstenaar intensief betrokken bij de stad en de kathedraal in het bijzonder. In 1978 won hij een wedstrijd om de koorramen van de kathedraal van Basel te herontwerpen. Zijn ontwerpen zijn echter nooit gerealiseerd. De tentoonstelling toont een prachtige selectie en unieke van studies voor dit project en enkele schilderijen die in deze context zijn gemaakt.
Centraal in zijn schilder- en tekenpraktijk staat zijn belangstelling voor lijnen, gebaren en het zich beperken tot eenvoudige middelen en materialen. Door reeksen tekeningen en schilderijen naast elkaar te plaatsen, maakt Inner Space het procesmatige karakter van Mardens werk duidelijk.
Uitgangspunt is een fase van zijn werk die in zijn periode (1978-1985) in Bazel is ontstaan. Hij begon zich in het begin van de jaren 1980 te verdiepen in Aziatische kunst. Hij keerde zich intussen meer en maar af van monochrome schilderkunst.
In het midden van de jaren tachtig begon hij aan de Cold Mountain-serie. Hij verwees naar de geschriften van de Chinese dichter Han-Shan, bekend als “Koude Berg”, die in China actief was tijdens de Tang Dynastie (618-907).
Inner Space is een uitgebreide versie van de tentoonstelling Think of Them as Spaces. Tekeningen van Brice Marden, The Menil Collection, Houston, 21.2.-14.6.2020).