Een Zwitserse held

18 juli 2022

Een 22-jarige Zwitser probeerde Adolf Hitler (1889-1945) in november 1938 om het leven te brengen.

Maurice Bavaud (1916-1941) is geboren in Neuchâtel. Na zijn voortijdige vertrek uit het seminarie van de Congrégation du Saint-Esprit in Frankrijk – hij wilde priester worden – keerde hij in 1938 naar Zwitserland terug.

Maurice Bavaud (1916-1941). Foto: wikipedia

Hoewel diep gelovig katholiek in het Calvinistische Neuchâtel, ontkiemde in zijn geest het idee om Adolf Hitler, die hij als een gevaar voor de mensheid beschouwde, te doden.

Hij kocht een revolver en munitie in Bazel en ging vervolgens naar München, waar op 9 november 1938 de mislukte couppoging van 9 november 1923 werd herdacht.

De Führer was hierbij altijd aanwezig, als een van de organisatoren van de coup destijds. Overigens ontsnapte hij bij deze poging al aan de dood. Diverse coupplegers kwamen om het leven bij de gevechten in de stad.

Maurice deed zich voor als een fanatiek aanhanger van de Führer en kon op de eerste rij van het podium plaatsnemen.

Toen de Führer passeerde, werd hij omringd door vele leden van zijn Partij. Het enthousiasme was zo groot dat vele gestrekte  rechterarmen het schootsveld belemmerden.

In de voorafgaande weken had de man uit Neuchâtel al verschillende malen geprobeerd dicht bij de Führer te komen om hem neer te schieten, maar nooit dicht genoeg of op het juiste moment.

Ontmoedigd nam hij de trein naar Parijs. Hij werd in de trein gearresteerd. Eind 1939 veroordeelde het beruchte Volksgerechtshof hem ter dood. Op 14 mei 1941 is het vonnis in Berlijn voltrokken.

Het enige dat voor mij telt is de onsterfelijkheid van de ziel.

(La seule chose qui m’importe, c’est l’immortalité de l’âme).

Deze zin staat te lezen aan de voet van het monument dat op 13 mei 2011 ter nagedachtenis van Maurice Bavaud is opgericht in het park van het Laténium in Hauterive (kanton Neuchâtel).

Een jaar later, op 8 november 1939, deed de moedige George Elser (1903-1945) een nieuwe poging in de Bürgerbräukeller in München. De bom ontplofte inderdaad, maar de Führer had de bijeenkomst vroeger dan verwacht verlaten: de mistige weersomstandigheden maakten het onmogelijk om het vliegtuig naar Berlijn te nemen, de Führer nam in de plaats de trein en vertrok een uur vroeger dan gepland.