Hamed Abdalla (1917-1985) is een pionier van het Egyptische modernisme. Het Zentrum Paul Klee wijdt een presentatie aan zijn werk in de serie FOKUS. FOKUS toont bijzondere aspecten van het werk van Paul Klee of bijdragen aan de wereldwijde receptie van deze kunstenaar binnen de permanente tentoonstelling Kosmos Klee.
Abdalla is geboren in een boerenfamilie in Egypte. Al vroeg in zijn carrière verwierf hij internationale bekendheid. Zijn afkomst, met name de dorpen en landschappen van de Nubische regio, maar ook Caïro, dienden als motieven aan het begin van zijn carrière.
Vanaf de jaren 1950 woonde Abdalla in Kopenhagen en Parijs, maar hij bleef in zijn werk verwijzen naar de politieke situatie in zijn thuisland. Als kunstenaar van de Hurufiyya-beweging, die nieuwe artistieke mogelijkheden van het Arabische alfabet onderzocht, ontwikkelde Abdalla zijn eigen “creatieve woorden”: hij vertaalde Arabische woorden in kleuren, waarbij hij abstractie en menselijke figuratie, het wereldlijke en het heilige, en het poëtische en het politieke samenbracht. Abdalla experimenteerde ook met verschillende technieken en materialen.
Hij bestudeerde bovendien intensief het Europese modernisme, in het bijzonder Paul Klee en hoe Klee niet-Europese beeldtalen zoals Egyptische hiërogliefen in zijn kunst verwerkte.
Abdalla bekeek Klee vanuit een nieuw perspectief door die elementen te identificeren en te benadrukken waarin de Bauhaus-kunstenaar zich niet-Europese motieven had toegeëigend.
Met ongeveer 50 werken toont de tentoonstelling deze en verschillende andere aandachtspunten uit Abdalla’s oeuvre.