Dieren zijn belangrijk voor de mens. Zij zijn alomtegenwoordig en de mens kan zich een leven zonder hen niet voorstellen. De relaties met hen zijn echter even gevarieerd als ambivalent.
Al duizenden jaren worden dieren gedomesticeerd en zijn ze lid van de familie geworden. Mensen zoeken toenadering tot dieren.
Een selectie uit de collectie van het (tweehonderdjarige) museum laat zien hoe de mens van jongsaf aan zich omringt met dierenspeelgoed, gebruiksvoorwerpen en snuisterijen.
In veel culturen fungeren dieren als verhalenvertellers. Katten zijn populaire emotionele boodschappers. Maar in de relatie met het dier, neemt de mens nog steeds de rol van heer en meester op zich. Ze gebruiken dieren voor werk, transport, voedselleverancier, gebruiksvoorwerpen of oorlog.
Het beeld – en de relatie – is ook omgekeerd. Dieren en godheden in dierlijke vorm zijn ook superieur aan mensen. Dieren bouwen een speciale band met hen op. Zij beschermen hen en worden door hen vereerd.
“Beestachtig! Eén thema – vier tentoonstellingen” is een samenwerking tussen vier Bazelse musea: Museum der Kulturen Basel, Historisches Museum Basel, Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig, Pharmaziemuseum der Universität Basel: tierischbasel.ch