Het dorp Wassen am Gotthard was in de negentiende eeuw een rustig dorp. Met de aanleg van de Gotthard-spoorweg/tunnel en de ingebruikname ervan in 1882 veranderde het leven voorgoed.
De Antonini-steengroeve veranderde niet alleen het landschap, maar trok ook veel arbeiders aan, vooral uit Italië.
Zij introduceerden nieuwe gebruiken en tradities en velen bleven voorgoed. Ook werd het dorp later een knooppunt in de Gotthard-autoroute.
Niet alleen in Wassen, maar ook in Göschenen, Gurtnellen en andere dorpen in het Urner Oberland waren er steengroeves te vinden.
Het graniet is een uitermate harde steen, die geschikt is voor de meest zware omstandigheden. Er zijn dan ook geen stuwdammen in Uri en omgeving te vinden die niet met deze graniet is gebouwd.
De Antonini-steengroeve in Wassen is een unieke getuige uit de hoogtijdagen van de diverse steengroeven in het kanton Uri.
De steengroeve kwam tot grote bloei door de aanleg van de Gotthard spoorlijn aan het einde van de negentiende eeuw.
De Antonini-groeve is de enige overgebleven steengroeve uit deze periode, alle andere zijn weer terugveroverd door de natuur.
Het museum toont het leven van de steenhouwers en ondernemers uit die tijd, de technieken en machines en het indrukwekkende landschap van de Gottardo-wandelroute.
Tegelijkertijd met de steengroeven beleefde ook de transportsector in het Urner Oberland een enorme groei. Vanuit Wassen werden veel producten geëxporteerd tot ver buiten de landsgrenzen.
Het steen uit Uri werd ook in Zwitserland gebruikt, bijvoorbeeld in Bazel bij de bouw van de nieuwe Mittlere Rheinbrücke (1905), in Luzern bij het Gotthard-Bahngebäude aan de Schweizerhofquai of in Bern bij de bouw van het Bundeshaus.
(Bron: www.wassen.ch).
