Het Fête des Vignerons (UNESCO-Werelderfgoed) is een traditie die sinds de 18e eeuw van generatie op generatie wordt doorgegeven in een regio die zich uitstrekt in kanton Vaud van Pully tot Lavey bij Wallis.
Het begon allemaal in de 17e eeuw. Vevey, dat gelegen is op de belangrijkste Europese handelsroutes, genereerde een aanzienlijk deel van haar inkomsten uit de wijnbouw en handel. De stad is omgeven door wijngaarden en een op de tien inwoners werkte in de wijnbouw.
De stad leefde op het ritme van de seizoenen en de wijnkalender. De Confrérie des Vignerons (de broederschap van wijnbouwers) noemde zichzelf “Abbaye de l’agriculture”.
De Broederschap organiseerde een jaarlijkse parade. Het was een vrolijke optocht van de wijnbouwers en hun medewerkers. Deze parade leidde naar de Algemene Vergadering van de raad (le Conseil) van de Broederschap, waar hun werk werd becommentarieerd.
In de 18e eeuw werd de parade verder uitgebreid. Rond 1770 besloot de Broederschap om de beste wijnbouwers en arbeiders te belonen en zij werden aan het hoofd van de parade geplaatst, begeleid door de Abbé-Président (de ‘Abt-President’), de leden van de Raad (le Conseil) en een groot aantal muzikanten, zangers en kostuumfiguren die mythische figuren en de wijnbouw symboliseerden.
De kwaliteit van de optochten en het aantal toeschouwers nam toe en in 1797 werd een platform opgericht op de Grote Markt. Het Fête des Vignerons was geboren.
Het boek Helvétie 1800-1819 (Paris 2010) van Maurice Denuzière geeft een goed beeld van deze periode in Vevey en Vaud.
De Napoleontische periode, de oprichting van het kanton Vaud en de politieke en economische moeilijkheden hebben de ontwikkeling van het festival na 1813 niet in de weg gestaan en in 1819 werd een nieuw festival georganiseerd.
Le Ranz des vaches. Beeld: Musée de la Confrérie des Vignerons
De parade werd een echte show. De arena van 1865 telde al meer dan 10.000 toeschouwers en de kwaliteit van muziek, theater, choreografie en kostuums werd steeds beter. Meer dan 200 jaar na de eerste bouw biedt de arena plaats aan 20 000 en ruimte voor 5 000 acteurs en 1 000 muzikanten.
(Bron en verdere informatie: Musée de la Confrérie des Vignerons; G. Favrod, S. Carruzzo, “Du cep à l’arène, petite histoire van een groot feest”, in Fête des Vignerons 2019. Une Envie de Fête, nr. 1, Vevey, 2018; www.fdv2019.ch).
