De Basler Totentanz van de Predikerkirche had een afmeting van 6o meter in de lengte en een hoogte van twee meter en symboliseerde de middeleeuwse standenmaatschappij en beroepen.
Bazel, Museum Kleines Klingental. Der Totentanz.
De dood kwam iedereen halen, paus, kardinaal, bisschop, keizers, koningen, hertogen, artsen, juristen, kooplieden, woederaars en onderaan de ladder uiteraard boeren.
De Basler Totentanz past in een uiting uit het begin van de vijftiende eeuw, de periode van pest, oorlog, honger, schisma van het pausdom, en is waarschijnlijk voortgekomen uit literatuur en gedichten over de dood.
Emanuel Büchel, ganz oben “Tod mit Kaiser”, aus dem Klingentaler Wandmalereizyklus, Aquarell auf Papier. Kunstmuseum Basel/Martin P. Bühler, Kupferstichkabinett, Skb A 48 H. Foto: TES
Deze afbeeldingen kwamen met name in het Duitstalige taalgebied van Zuid-Duitsland, Zwitserland, Elzas en het westen van Oostenrijk veel voor.
Basel, Webergasse vlakbij het Klingentalklooster, muurschildering op huis
De Basler Totentanz is in 1773, 32 jaar voor haar vernietiging op 5 en 6 augustus 1805 door de topograaf Emanuel Büchel (1705-1775) in een album vastgelegd.
In 1806 heeft Johann Rudolf Feyerabend de Totentanz in een aquarel vastgelegd op basis van voorgaande kopieën. Om deze reden bestaat er een redelijk betrouwbaar beeld van dit werk. Van het origineel zijn slechts enkele fragmenten bewaard gebleven, die in het Historisch Museum aan de Barfüsserplatz in Bazel te zien zijn.
(Bron: F. Egger, Basler Totentanz, Basel 2009).
Jean Tinguely, Mengele Totentanz, 1987. Tinguely Museum Basel
