Abdij Bellelay en Tête de Moine

23 september 2022

De abdij van Bellelay (kanton Bern, gemeente Saicourt) is nauw verbonden met het lokale watersysteem. De abdij is rond 1140 gesticht door de Prins-Bisschop van Bazel, Ortlieb van Frohburg (onbekend-1164). De abdij is in 1797 door Franse troepen verwoest en daarna weer herbouwd.

De abdij ligt op een belangrijke historische handelsroute, die vroeger de Jura, de Franche-Comté en de Elzas verbond met het Zwitserse plateau en het middellandse zeegebied..

Tegenwoordig is de abdij een psychiatrische kliniek. Een deel is nog toegankelijk voor bezoekers.

De abdij ligt aan de rand van een breed bassin, waardoor een rivier stroomt, die vervolgens ondergronds gaat en uitkomt in de rivier Birs. Rond 1150-1200 bouwden de monniken van de Premonstratenzer Orde (ook wel Norbertijnen genoemd) een kanaal om de molens aan te drijven en het water te gebruiken voor irrigatie, visvijvers en huishoudelijk gebruik. De molens zijn verdwenen, maar de visvijver is onlangs weer in oude glorie hersteld.

De monniken waren bovendien goede kaasmakers. De  kaas la ‘Tête de Moine‘ is bijna net zo oud als de abdij, al heeft deze kaas pas sinds 1790 deze merknaam. Het gelijknamige museum ligt tegenover het klooster.

 

Nomen est omen en de naamgever van de kaas is de ’tonsuur’, de kale plek op het hoofd van de monnik.

Bellelay ligt daarnaast niet ver van het episch centrum van de Zwitserse paardenfokkerij, Saignelégier en de Franches-Montagnes. De grote manege en de weides voor paarden achter het museum maken het abdij complex tegenwoordig tot een culinair-, cultureel- en hippisch centrum. Alleen monniken zijn er al ruim tweehonderd jaar niet meer.

(Bron en meer informatie: www.jurabernois.ch).