Boris, Bazel en Anna
21 oktober 2021
Drie jaar geleden slaagde een internationale onderzoeksgroep onder leiding van het Natuurhistorisch Museum Basel (Naturhistorisches Museum Basel) erin een lichaam in de Barfüsserkerk te identificeren als Anna Catharina Bischoff (1719-1787).
Zij was begraven in een tombe van de familie Bischoff, wat uiteraard een belangrijk aanknopingspunt was in de jarenlange zoektocht.
Een team van wetenschappers uit verschillende medische disciplines, (kunst) historici, genealogen, en archivarissen bestudeerde de best bewaarde mummie van Zwitserland vanaf 2015.
Uiteindelijk kon de identiteit worden vastgesteld van de ‘Vrouw van de Barfüsserkerk’, waar zij in 1975 bij de renovatie van de kerk en inrichting als historisch museum van Bazel (Historisches Museum Basel) werd ontdekt.
Het bleek te gaan om Anna Catharina Bischoff, geboren in 1719, dochter van een pastoor uit Bazel die destijds werkte in Straatsburg. Zij trouwde in 1739 de pastoor Lucas Gernler in Wolfisheim vlakbij Straatsburg en werd moeder van zeven kinderen. De laatste jaren van haar leven, na het overlijden van haar man in 1781, bracht zij door in Bazel.
Het boek geeft een fascinerend beeld van het (forensische) werk van het interdisciplinaire onderzoeksteam. Het geeft verrassende inzichten en inzicht in het leven van een vrouw en het dagelijks leven in Bazel en Straatsburg in de 18e eeuw. Het team heeft ook haar kleding gereconstrueerd en de meest waarschijnlijke oorzaak van haar dood vastgesteld.
De zoektocht naar de voorouders van Anna Catharina Bischoff bracht ook een verbazingwekkend feit aan het licht.
Anna was een directe afstammeling van Johann Froben (1460-1527), een drukker-uitgever én goede vriend van Desiderius Erasmus (1466-1536) in Basel. Een de dochters van Anna trouwde met baron Christian Friedrich Pfeffel von Kriegelstein (1726-1807). Deze baron maakt deel uit van een rechtstreekse afstammingslijn via het geslacht van Stanley Johnson (1940), de vader van de huidige premier van het Verenigd Koninkrijk Boris Johnson (1964).
Anna is op basis van deze (DNA) feiten de betovergrootmoeder van Boris. Bovendien is Anna ook verwant met de High Society van Bazel, inclusief de oprichters van Roche.
De originele mummie en begeleidende tentoonstelling zijn gedurende korte tijd te bezichtigen in het Natuurhistorisch Museum Basel.
Het begeleidende boek leest als een goed geschreven detective, maar is kunstgeschiedenis op haar best. Het boek is alleen in de Duitse taal verkrijgbaar.
Gerhard Hotz, Claudia Opitz-Blakhal (Eds.) Anna Catharina Bischoff. Die Mumie aus der Barfüsserkirche, Rekonstruktion einer Basler Frauenbiografie des 18. Jahrhunderts. Christoph Merian Verlag, Basel, 2021).
(Bron: Naturhistorisches Museum Basel).