Het monumentale Tissot horloge in La Chaux-de-Fonds

6 augustus 2023

De bergen van Neuchâtel (de Jura) worden beschouwd als de historische bakermat van de Zwitserse horlogerie. In deze afgelegen bergen begonnen boeren in de 17e eeuw tandwielen en mechanismen te maken om zich tijdens de lange, koude winter bezig te houden.

Deze onderdelen werden vervolgens verzameld en geassembleerd in werkplaatsen, bekend als comptoirs of ateliers voornamelijk in La Chaux-de-Fonds. En zo werd dit stadje, gelegen op 1.000 meter hoogte, een horlogecentrum van internationaal belang, dat tegenwoordig op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Een horlogemetropool… maar zonder klokken in de openbare ruimte

En toch, in 2018, bij de opening van de 8e Biënnale van het horlogerfgoed – waarbij de vele fabrieken en ateliers in de regio hun deuren openden voor het publiek – sprak de president van de Confederatie Ignazio Cassis zijn verbazing uit: hoe komt het dat er zo weinig openbare klokken zijn in de straten van La Chaux-de-Fonds? En is het niet verbazingwekkend om een van de wereldhoofdsteden van de horlogerie binnen te komen zonder dat de tijd wordt weergegeven bij een van de ingangen van de stad?

Deze opmerking wekte de interesse van de CEO van Tissot, de horlogefabrikant die in 1853 is opgericht in Le Locle, waar het hoofdkantoor nog steeds is gevestigd. Hij besloot een tender uit te schrijven voor studenten van de Hogeschool voor Toegepaste Kunsten in La Chaux-de-Fonds: aangezien de stad bereikbaar is via drie hoofdwegen, werd de studenten gevraagd drie monumentale klokken te ontwerpen die het verleden, het heden en de toekomst voorstelden.

Een zakhorloge van 3 meter lang

Het was de creatie van Loïc Chatton, een antiek zakhorloge in perspectief waarbij de wijzerplaat, het uurwerk en de ring op afstand van elkaar zijn geïnstalleerd. Het staat nu trots op het stationsplein in La Chaux-de-Fonds. Het werk is 13 meter lang, het centrale deel is 3 meter hoog en sommige onderdelen wegen meer dan 800 kg.

Tissot is van plan om in totaal drie monumentale klokken te schenken aan La Chaux-de-Fonds. De volgende twee, bij de oostelijke en westelijke ingang van de stad, moeten het heden en de toekomst symboliseren. Er is echter nog geen datum bekend gemaakt voor hun voltooiing.

Lars Kophal, redacteur en journalist

Het mechaniek van een eenvoudig horloge rond 1980. Ebauches SA. Neues Historisches Museum Biel