De Saint-Gervais van Genève

28 september 2022

De geschiedenis van Saint-Gervais is verbonden met de oude aanwezigheid van de eerste bruggen over de Rhône, gebouwd in de Romeinse tijd. Deze strategische plek, die door Caesar in 58 voor Christus werd genoemd in zijn de bello gallico, bleef tot in de 18e eeuw een verplichte doorgangsplaats voor wie van Zuid-Frankrijk naar de Zwitserse hoogvlakte en verder wilde reizen.

Het plateau boven de rivier, waar al in de 5e eeuw een grafkerk stond, was al rond 4000 v. Chr. bewoond; deze neolithische nederzetting is tot op heden het oudste spoor van menselijke aanwezigheid in Genève.

Keltische Graven en een Gallo-Romeins heiligdom getuigen van een ononderbroken religieuze bestemming. In de 11e en 12e eeuw werd deze kerk het centrum van een parochie, die zich uitstrekte over de wijk Saint-Gervais op de rechter- en op de linkeroever van het huidige Genève.

De kerk is tussen 1430 en 1446 volledig herbouwd (met uitzondering van de crypte) door Piemontese en plaatselijke metselaars. De kerk was rijkelijk versierd met fresco’s, waarvan belangrijkste, ondanks de reformatie in 1536, zijn bewaard.

De in gotische stijl herbouwde kerk is tweemaal verbouwd: eenmaal in 1547 om het aan te passen aan de eisen van de protestantse liturgie, en opnieuw aan het begin van de 20e eeuw om het middeleeuwse uiterlijk terug te geven.

Op 10 augustus 1535 schafte Genève de katholieke mis af. Negen maanden later werd de reformatie bevestigd en werd l’église’ ‘le temple’ en een dienst ‘le culte’.

In de Saint-Gervais leidde de verandering van confessie tot de verwijdering van de altaren, relikwieën en heilige beelden en het overschilderen van de fresco’s.

(Bron en verdere informatie: Le temple Saint-Gervais)