De kerk en (Romeinse) historie van Saint-Saphorin

3 juni 2024

De geschiedenis van Saint-Saphorin (kanton Vaud) begint in het midden van de 1e eeuw n. Chr. met de bouw van een Gallo-Romeinse villa niet ver van Vibiscum (het huidige Vevey).

In de 5e eeuw is de villa verlaten. Een van de ruimtes, gelegen op de plek van de huidige 16e-eeuwse kerk, is toen omgebouwd tot een mausoleum naar het voorbeeld van Romeinse catacomben.

Museum van Saint-Saphorin in de catacomben onder de kerk

Een nieuw mausoleum is in de 6^e eeuw gebruikt als grafkapel. In de 7e eeuw is het mausoleum vervolgens omgebouwd tot een kerk gewijd aan Saint-Saphorin (St. Symphorien).

De kerk stond onder toezicht van de bisschop en het kapittel van Lausanne tot 1536 (bezetting door Bern). De bisschop oefende tot 1536 het spirituele gezag en de politieke soevereiniteit uit. De bisschoppen bouwden in de 13^e eeuw de vesting van Glérolles.

Saint-Saphorin in 1694, anonieme kunstenaar. Archives de la commune. Photo: Claude Bornand. Museum van Saint-Saphorin

Op initiatief van de laatste bisschop van Lausanne, Sébastien de Montfaucon (1489-1560), is de huidige kerk tussen 1517 en 1530 in gotische stijl gebouwd. Het centrale glas-in-loodraam in het koor is het belangrijkste venster in het kanton (na het roosvenster in de kathedraal van Lausanne). Het venster toont Sébastien de Montfaucon, de Maagd Maria met kind en de Heilige Symphorien.

Het exterieur valt vooral op door de klokkentoren met het platte dak, omdat het de bedoeling was (maar niet gerealiseerd) een hoge stenen spits op de toren te bouwen.

In 1536 organiseerde bisschop Sébastien de Montfaucon in Lavaux het verzet tegen de dreiging van iconoclasme van het protestantse Bern. Het verzet was kennelijk zo sterk dat dit venster gespaard bleef, al werd de kerk een (protestante) temple.

Saint-Saphorin heeft zijn middeleeuwse karakter behouden en ligt te midden van de wijngaarden van Lavaux met uitzicht op de Alpen en het Meer van Genève.