Niederwald, Carlton en de Ritz

26 december 2023

Het dorp Niederwald in Obergoms (kanton Wallis) zal niet bij velen bekend zijn. Toch is dit dorp van nog geen 100 inwoners de geboorteplaats van de oprichter van een van ’s werelds meest gerenommeerde hotels, de Ritz en Carlton.

Cäsar Ritz (1850-1918), the king of hoteliers and the hotelier of kings (Prince Edward of Wales) werkte vanaf 1865 als kelner in Brig en daarna in Parijs in de hotels Hôtel de la Fidélité, Voisin en Splendide.

Hij was in Parijs tijdens de Wereldtentoonstelling van 1867 en leerde daar de beau monde van monarchie, aristocratie, politiek, kunst en diplomatie kennen.

Hij was in 1872 al Maître d’Hôtel van Splendide. In deze periode ontmoette hij ook de Prins van Wales, de latere Koning Edward VII (1841-1910), die een belangrijke rol in zijn carrière zou spelen.

In 1873 vertrok hij naar Wenen vanwege de Wereldtentoonstelling en werkte in het restaurant Les Trois Frères Provençaux. Hij werkte vervolgens in Europa’s meest gerenommeerde hotels en restaurants, onder andere het Grand Hotel in Nice, Hotel Rigi Kulm bij en Hotel National in Luzern, Grand Hotel Locarno en het Grand Hotel in Monte Carlo.

Cäsar Ritz  en Marie-Louise Beck, 1888. Bron: Wikipedia/ Schweizer Pioniere der Hotellerie; Schweizerische Verkehrszentrale, 1976

In de periode 1880-1890 kocht hij het Restaurant de la Conversation en Hotel Minerva in Baden-Baden en het Hôtel de Provence in Cannes. Daarnaast hervormde hij Hotel Savoy in Londen tot het paradepaardje voor de beau monde. In Rome reorganiseerde hij in 1891 het Grand Hotel. Hij  introduceerde onder andere het bad in iedere kamer en nieuwe verlichting. Hij veroverde ook Rome.

Vanwege het succes werd de Ritz Development Company opgericht. Het hoogtepunt was de opening van het Carlton in Londen en Hotel Ritz Paris in 1898. Daarnaast beheerde hij nog tien andere hotels. Vanwege een ziekte leidde zijn vrouw Marie-Louise Beck (1867-1961) vanaf 1902 de keten van hotels.

Cäsar Ritz stierf op 26 oktober 1918, in de nadagen van de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) en was tot 1961 in Parijs begraven. In dat jaar is hij samen met zijn overlezen zoon René Ritz in Niederwald herbegraven.

(Bron en verdere informatie: Museum Station Ritz)

Foto: Station Ritz, Niederwald