In Zwitserland heeft vrijwel ieder dorp een of meerdere historische-, culturele- of natuurwonderen. Het dorp Bubendorf (Kanton Basel-Landschaft) roept, bijvoorbeeld, niet meteen associaties op met Afghanistan.
Toch herbergt het dorp de grootste Europese verzameling boeken, documenten, fotografie en andere culturele en historische objecten van dit land, de Bibliotheca Afghanica.
De oprichters, Paul Bucherer en diens vrouw Veronika Dietschi, bezoeken het land bijna jaarlijks sinds 1971 en stichtte de Bibliotheca Afghanica in 1975.
Met Zwitserse bescheidenheid was hij ook een gevraagd expert voor Amerikaanse, Duitse en Britse regeringen, hij onderhield contacten met diverse Afghaanse regeringen en zelfs met de Taliban.
Hij kende de (laatste) Afghaanse koning Mohammed Zahir Shah (1914-2007), die in 1973 door een staatsgreep is afgezet. Afghanistan was toen een modern land, dat aansluiting zocht bij het westen. De Sovjet-Unie accepteerde dat, uiteraard, niet en installeerde een communistisch schrikbewind, gevolgd door (weer) een invasie in 1979.
Het echtpaar liet het land echter niet in de steek. De cultuur, historie en natuur van het land en de trots en karakters van de inwoners fascineerden en inspireerden het echtpaar.
In 1998 verzocht de Amerikaanse regering Paul Bucherer zelfs met de Taliban te overleggen over een ‘Zwitsers federaal model’ voor het door (burger) oorlog verscheurde en verwoeste land.
De verdeeldheid was echter te groot en na 09/11 was niets meer hetzelfde. Wel slaagde hij erin een ‘Afghanistan Museum im Exil’ in Bubendorf op te richten, met medewerking van de Afghaanse regering en de Taliban!.
In 2007, na de ogenschijnlijke verbetering van de politieke en militaire situatie, zijn de ruim 1 000 voorwerpen weer ter beschikking gesteld van het Nationale Museum in Kaboel, sinds 2021 een onzekere toekomst tegemoet.
Bucherer is er echter van overtuigd dat Afghanen hun culturele en historische erfgoed willen behouden en koesteren. Volgens hem zijn vooral niet-Afghanen verantwoordelijk voor de vernietiging van het erfgoed.
De bibliotheek herbergt naast duizenden video’s, films en foto’s, ruim 17 000 titels in Farsi, Frans, Engels, Russisch en Duits over (recente) geschiedenis, politiek, religie, geologie, geografie, fauna en flora, economie, cultuur en Afghaanse literatuur. Zelfs reisgidsen en (recente) dissertaties ontbreken niet.
Na ruim een halve eeuw betrokkenheid met Afghanistan houden ze echter onvermoeibaar de dialoog gaande en zet de Bibliotheca Afghanica zich in voor de (wetenschappelijke) bewustwording met de Afghaanse cultuur, historie en samenleving.
(Bron en verdere informatie: www.buchort.ch; Stichting (Stiftung) Bibliotheca Afghanica, Bubendorf)
Stad: BubendorfWebsite: http://www.afghanistan-institut.ch/