St. Moritz, bridge, natuur en cultuur

9 februari 2023

De minerale bronnen in het Oberengadin zijn al eeuwenlang een begrip. De Romeinen en daarvoor de Räthische stammen en hun voorgangers kenden de heilende werking al.

De bronkerk van St. Mauritius (St. Moritz, St. Murezzan in de Romaanse taal) was bovendien in de middeleeuwen al een geliefd bedevaartsoord, zeker nadat Paus Leo X (1475-1521) in 1519 de pelgrims plechtig toegang tot de hemel had beloofd.

Afbeelding Paracelsus in het nabijgelegen Samedan.

Gerenommeerde artsen zoals Paracelsus (1494-1541) prezen de wonderbaarlijke geneeskracht van het mineraalwater. St. Moritz behoorde, net als de rest van Oberengadin, tot de Gotteshausbund. In 1577 nam het dorp de reformatie aan.

St. Moritz had in 1803 (de oprichting van het kanton Graubünden) 183 inwoners. In 1870 telde het dorp 400 inwoners. Maar daarna ging het snel. Vandaag telt de plaats meer dan 5 000 inwoners (ongeveer 3200 Zwitsers en 1 800 buitenlanders, afgezien van de vele (drie) dubbele nationaliteiten).

Verschillende galeries, prachtige musea (het Segantini Museum, het Museum Engiadinais, het Berry Museum, het Forum Paracelsus, het Mili Webermuseum) en een bibliotheek met een grote collectie literatuur, foto’s en documenten over de geschiedenis en cultuur van St. Moritz en het Engadin, getuigen hiervan.

Segantini Museum

Museum Engiadinais

Ook telt het dorp vele kunstwerken en diverse kunstpaden. Opmerkelijke monumenten zijn onder andere de scheve Toren (Schiefer Turm), de Grand Hotels en diverse kerken en seculiere gebouwen.

‘Wij waren wat jullie zijn en jullie zullen zijn wat wij zijn” (Puter idioom)

De scheve toren

De 12e-eeuwse toren was onderdeel van de St. Mauritius kerk, die in 1890 is afgebroken. Hij is schever dan de Toren van Pisa!

1856 markeert het begin van de rijke Grand Hotel geschiedenis met het Kulm Hotel (in 1856 nog Pension Faller). De voornamelijk Engelse zomergasten kwamen toen nog alleen voor het zomerseizoen.

Johannes Badrutt (1819-1889), de eigenaar en oprichter van het Kulm Hotel nodigde hen uit in zijn hotel met Kerstmis. Als ze niet tevreden waren, zou hij ook de reiskosten betalen.

Grand Hôtel des Bains Kempinski

Hôtel Kulm

Hotel Victoria

Badrutt’s Palace

Ze reisden inderdaad naar het Oberengadin en keerden pas na Pasen terug, gebruind en tevreden. Zij waren de eerste wintertoeristen in de Alpen en ontdekten een nieuwe wereld: de droge en witte wintervakantie vol zonneschijn in plaats van de vochtige, koude en donkere winter in Engeland. Het wintertoerisme in de Alpen was gelanceerd, met de Olympische Winterspelen van 1928 en 1948 als hoogtepunten.

In 1868 werd de eerste Engelse schaatsclub opgericht, in 1880 de eerste curlingclub op het continent, in 1887 de rodelclub (skeleton), in 1893 de eerste golfclub in Zwitserland, in 1896 vond de eerste cricketwedstrijd op een bevroren meer plaats, in 1906 de eerste paardenrennen op sneeuw, in 1907 op een bevroren meer, in 1934 waren de eerste FIS-wereldkampioenschappen skiën en in 1960 was er de eerste polowedstrijd in de Alpen.

Speciale vermelding verdient de aanleg van de Cresta Run in 1885 van St. Moritz naar Celerina en de geboorte van het archetype van de bobslee in St. Moritz. Op 21 december 1897 werd de St. Moritz Bobslee Club (SMBC) opgericht.

Sinds 1941 is St. Moritz ook de thuisbasis van Europa’s eerste internationale bridgetoernooi, dat nog steeds bestaat. En dat niet alleen. De Bridge Host in in het Suvretta House is de laatste der Mohikanen van zijn generatie die vijf maanden per jaar bridgelessen en -vreugde biedt aan gasten. Een traditie uit de tijd voor de Tweede Wereldoorlog!